Il passato…

Dopo la deludentissima serie contro i Nationals, inizia una settimana delicatissima per i nostri ragazzi che saranno di scena a Houston prima di ospitare i diretti rivali dei Cincinnati Reds, che stanno letteralmente prendendo il volo nella division.

Per arrivare a quella serie con qualche speranza playoff, c’è assolutamente da far bene nella serie in Texas, contro una squadra ostica, che ha discretamente figurato nella seconda metà di stagione sorprendendo alcuni addetti ai lavori ed anche chi vi scrive: ad inizio stagione infatti avrei messo i texani all’ultimo posto nella division ed invece si stanno difendendo discretamente considerando il materiale a loro disposizione.

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Dopo la sconfortante serie con i Pirates, arriva un’altra serie agevole sulla carta, con in più il fatto di non dover affrontare Stephen Strasburg, il rookie phenom dei Nationals. Sportivamente però, è un dispiacere non poterci giocare contro perchè, come saprete, Strasburg si è dovuto sottoporre alla famigerata Tommy John surgery e non lo vedremo sui campi probabilmente anche per tutta la prossima stagione. Un vero peccato.

Tornando a noi, serie da 4 partite dove siamo semplicemente obbligati a vincere perchè i Reds stanno iniziando a scappare e dobbiamo assolutamente tenere il loro ritmo per arrivare pronti all’ultima serie dell’anno che ci vedrà contrapposti.

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Penultimo appuntamento con la rubrica dei premi mensili.

Unica variazione rispetto al solito è la mancanza di assegnazione di quelli relativi alla Venezuelan Summer League perché il campionato è già concluso e in agosto sono state giocate solo le ultime quattro partite.

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All’inseguimento dei Reds ed anche dello spot per la wild card, reduci da un’importante vittoria nella serie contro i Giants, ci presentiamo al PNC Park fiduciosi, pronti a portar via uno sweep che sarebbe fondamentale per continuare la nostra cavalcata, o, meglio, la nostra rincorsa.

I Pirates sono una delle peggiori squadre dell’intera lega, che stanno cercando di portare a termine un altro anno fallimentare, utile solo per far crescere alcuni giovani anche se sono abbastanza deficitari in uno dei ruoli più importanti del baseball, quello dello starting pitcher.

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Serie di grandissima importanza quella che tra Giants e Cards, con entrambe le squadre impegnate in una lotta senza esclusione di colpi per l’accesso alla post-season, sia per quanto riguarda la vetta della division, sia per la wild-card.

Per i nostri Cards la serie non poteva capitare in un momento peggiore, con quattro sconfitte consecutive sulle spalle e i Reds che iniziano a scappar via nonostante la ripassata che gli abbiamo dato due/tre serie orsono.

Inutile ripetere che l’imperativo è vincere, e adesso conta vincere in qualsiasi modo, giocando bene o giocando male, con o senza botte di fortuna. Conta solo la W, non si possono più commettere passi falsi.

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Salutiamo per il 2010 le nostre affiliate di oltreconfine tirando le somme della Dominican Summer League.
Secondo successo consecutivo dei Giants che dopo aver dominato la regular season hanno vinto la serie finale dei playoff contro i Reds.
I Cardinals si sono piazzati secondi nella SD North Division con un più che dignitoso 39-32 (0.549) distaccati di 4 lunghezze dai Mariners; purtoppo non sono riusciti ad aggiudicarsi la Wild Card per la postseason.

Ancor più della VSL in questo campionato c’è un vero e proprio dominio da parte dei pitchers. Le battute sono poche, i punteggi restano bassi e gli strike outs arrivano a vagonate.

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Il primo dei campionati a chiudere i battenti è quello Venezuelano. Si è laureata campione la squadra affiliata dei Pirates che, dopo aver dominato la regular season, ha battuto i Mariners nella triplice finale (4-1, 1-2 e 21-2 i parziali).

I Cardinals si sono piazzati penultimi con un record di 22 W e 45 L. Pessimo campionato quello dei giocatori agli ordini di Milko Jaramillo anche se, ad onor del vero, nella parte finale di stagione si è dato tantissimo spazio ai lanciatori più giovani trascurando, di conseguenza, il risultato.

Solo pochi i battitori all’altezza della situazione. Già di suo questa è una Lega dove i lanciatori la fanno da padroni, ed anche i battitori più forti hanno difficoltà ad esprimere potenza cosa peraltro ovvia visto che l’età media è di circa 18 anni. La linea di squadra recita 247-332-336, con solamente 2 giocatori sopra 400 SLG e 6 in totale sopra 300 SLG.

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Si torna a giocare dopo le due serie conclusesi con il trionfo a Cincinnati e con i nostri rivali tradizionali, i Chicago Cubs.

Ospiti i Brewers, squadra che non ha più nulla da chiedere alla stagione, ma che sicuramente non verrà in gita a St. Louis: per noi importantissimo ritrovare un buon baseball e soprattutto la vittoria, perchè la division race è entrata davvero nel vivo e non è più permesso sbagliare un colpo, sia per la vetta, sia per la wild-card race che vede presenti due team agguerritissimi, i Phillies e i Giants.

Particolarità è che si tratta di una miniserie,  si giocheranno solamente 2 partite anzichè le canoniche 3.

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Quinto e penultimo appuntamento con la rubrica della transazioni.
Elenchiamo tutti i movimenti nei roster dovuti a mercato, infortuni, promozioni e retrocessioni.

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Tornati in vetta dopo l’emozionante ed incredibile serie a Cincinnati, ecco arrivare un’altra sfida piena di fascino, anche se non entrambe le squadre hanno interessi di classifica: i Cubs infatti hanno deluso tantissimo, ma contro di noi, come sempre, daranno il massimo perchè questa è una rivalità che trascende classifiche e pennant races ed ogni partita è sempre una battaglia ad alta tensione.

Noi dobbiamo riuscire a mantenere il livello di gioco mostrato contro i Reds per continuare la nostra corsa verso i playoff, considerando che la squadra di Dusty Baker difficilmente mollerà perchè la stagione è ancora lunghissima.

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