Siamo giunti al momento di concludere la presentazioni di tutte le squadre della nostra franchigia e per farlo dobbiamo tornare in Florida e andare ad incontrare i nostri ragazzi più giovani che partecipano alla Gulf Coast League. La nostra formazione è ancora inserita nella East Division che quest’anno invece delle consuete cinque squadre è orfana dei rappresentanti dei Mets. Il calendario è articolato in 10 mini-serie da due gare (casa e traferta) contro Astros, Marlins e Nationals per un totale di 60 partite: si gioca dal lunedì al sabato e quindi ogni settimana si incontrano tutte e tre le avversarie. Passiamo subito ad esaminare il roster ben consapevoli che molti giocatori sono al loro esordio in terra USA ed iniziamo come sempre dai lanciatori partenti.
Il numero uno della rotazione è il venezuelano Silfredo Garcia che è stato il miglior lanciatore dello scorso campionato di Dominican Summer League con una ERA di 2.43, una FIP di 2.63 e un K/9 rate di 6.43; numero due è un altro venezuelano, Kender Villegas, che nel 2011 lanciando da rilievo in DSL è stato quasi perfetto con 1.13/2.36/9.28. Terzo lanciatore è il dominicano Hansel De Los Santos che, sempre in DSL, è stato vicinissimo a Garcia lanciando 2.78/2.58/7.93, mentre al quarto spot lancerà il nicaraguense Fidencio Flores autore in DSL di una bella 2.22/2.91/9.25. Il quinto posto è lasciato al venezuelano Ramon Ulacio che nonostante un buon campionato da 2.93/3.63/5.86 non è stato promosso di livello; a roster troviamo anche la prima scelta del draft 2012, diciannovesima assoluta, Micheal Wacha nativo dell’Iowa e proveniente da Texas A&M, ma probabilmente ci vorrà un po’ di tempo prima di vederlo salire sul monte.
Molto variegata la composizione del bullpen dove ritroviamo innanzitutto il partente dominicano classe 92 Arturo Toribio che dopo un ottimo 2010 in DSL si è infortunato dopo le prime tre gare del 2011 lanciando per 1.69/2.76/9.00; gli altri due a restare per il terzo anno sono anche loro due ventenni e si tratta di Cole Brand con 3.81/2.46/7.31 e Cesar Aguilar con 2.05/4.20/9.82; tre elementi arrivano dalla DSL e sono l’ottimo rilievo venezuelano Anderson Gerdel con 1.21/2.15/7.25 e due partenti: il nicaraguense Jhonny Polanco con 4.33/4.16/7.64 e il dominicano Norge Paredes con 2.65/4.44/4.76. Dal draft si aggiungono al bullpen la 31esima scelta Joey Donofrio in arrivo dalla University of California di Berkeley (la stessa di Allen Craig) e Javier Machuca scelto al 38° giro dalla Turabo University di Portorico; gli ultimi quattro rilievi sono stati firmati come Free Agent e sono Christopher Thomas, Josh Renfro, Burney Mitchem e il portoricano Juan Caballero.
La coppia di ricevitori è costituita da Adam Ehrlich che nel 2011 era il numero tre a disposizione e che ha battuto una linea di 237-333-339 e da Jose Gomez che era il catcher primario in DSL con però un produzione offensiva di solo 175-323-200. In prima base il titolare sarà il nicaraguense Jem Argenal che nel 2011 ha diviso il posto con il promosso Knox battendo per 260-294-400, mentre come sua alternativa c’è a disposizione Joseph Almaranz scelto al 21° giro da un Junior College del Texas. Schierato in seconda base, spostato dal ruolo di ricevitore, vedremo il forte battitore Luis Perez che ha chiuso il 2011 con 296-364-478, ma quando verrà impiegato da DH toccherà alla 13esima scelta Brett Wiley in arrivo da uno Junior College del Missouri. In terza base si alterneranno due arrivi dalla DSL: il venezuelano Ronnierd Garcia e il dominicano Rafael Medina autori di una linea molto simile, rispettivamente 262-333-392 e 252-357-367. In interbase viene promosso a titolare la riserva del 2011 Kenny People-Walls che ha battuto soltanto 239-313-250, mentre il suo sostituto sarà Daniel Barbuena in arrivo dalla DSL dove ha battuto per 259-374-345.
Terminiamo, come di consueto, prendendo in esame il reparto degli esterni che vedrà schierare nella zona centrale l’ottava scelta del recente draft Yoenny Gonzalez, prelevato da un Junior College della Florida. Esterno sinistro sarà Corderious Dodd riserva nel 2011 con 226-281-321in soli 53AB, mentre per il settore di destra è in arrivo dalla DSL Amaury Capellan autore di una interessantissima linea di 305-411-481. Le due riserve saranno Jhohan Acevedo, venezuelano classe 1993, che in DSL ha battuto per 255-347-288 per quanto riguarda il ruolo di esterno centro e l’ultimo arrivato, preso come free agent, David Popkins cui spetterà dare qualche turno di riposo ai compagni impegnati agli angoli.